Statsminister Andy Burnham har sagt at han vil offentliggjøre detaljer om sine møter med sentrale personer i Manchester City. Bakgrunnen er kritikk av kommentarene hans etter at klubben ble funnet skyldig i alle anklager om brudd på Premier Leagues økonomiregler.
En uavhengig kommisjon fant at City hadde brutt reglene over en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved å inngå «useriøse» kontrakter med kommersielle partnere. Dermed skal klubben i hemmelighet ha kanalisert mer enn 830 millioner pund inn i fotballvirksomheten.
Burnhams tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester har reist spørsmål om forholdet hans til City og klubbens eiere fra Abu Dhabi. Konservativ leder Kemi Badenoch har krevd at Downing Street 10 offentliggjør alle detaljer om møter mellom statsministeren og sentrale personer i klubben.
«Jeg er blitt bedt av opposisjonslederen om å offentliggjøre detaljene om møtene mine, noe jeg gjerne gjør, og jeg kommer til å gjøre det», sa Burnham i podkasten The Rest is Politics.
«Jeg kommer helt tydelig til å legge fram alt jeg har gjort i samarbeid med dem i min tidligere rolle som borgermester i Greater Manchester. Ingenting av det er nylig, når det gjelder møtene jeg hadde. Jeg hadde bare ett betydelig møte, og det var i 2021.»
Statsministeren sa først til en journalist at han ville være «veldig bekymret» dersom eierne av Manchester City bestemmer seg for å selge klubben etter den skyldige dommen. Senere avviste han at reaksjonen hans hadde «bagatellisert alvoret i funnene».
Flere klubber i Premier League reagerte likevel med forbauselse over holdningen hans. Kilder fortalte BBC Sport at de er bekymret for politisk innblanding i ankeprosessen.
Burnham forsvarer kommentarene om Man City
Burnham var borgermester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, og hans periode falt sammen med en lengre periode med suksess for City. Som borgermester tok han til orde for investeringer fra Golfen som et middel til å styrke økonomien i Manchester. Strategien ble først fulgt av byens ledere, før Burnham ble den første folkevalgte borgermesteren i Greater Manchester Combined Authority.
«Jeg tror ikke jeg uttalte meg feil», sa Burnham om de tidligere kommentarene sine om eierne av Man City.
«Det jeg vil si, er at tankene mine ikke var på alle sakene. Jeg tenkte på Arbeiderpartiets landsmøte, og jeg ga intervjuer om det.
Jeg koblet heller ikke de to tingene sammen. Spørsmålene koblet dem sammen. Det jeg vil si, er at de er svært adskilte.
Fotballsakene er noe annet enn investeringssakene. Folk vil forsøke å blande de to sammen, men det bør de ikke gjøre, etter min mening.
Funnene fra den uavhengige kommisjonen er alvorlige, slik jeg sa i intervjuet.»
Hele prosessen rundt anklagene mot Manchester City er uavhengig av Premier League. En uavhengig kommisjon holdt en høring på 42 dager i 2024, og den førte til dommen som ble offentliggjort forrige måned. City ble også funnet skyldig i alle anklager unntatt én, som gjaldt manglende samarbeid med Premier Leagues undersøkelse.
Kommisjonens rapport sier at «en rekke viktige vitner fra klubben ga falsk vitneforklaring på sentrale punkter, og at noen av dem bevisst ga uriktig og uærlig forklaring». Sanksjonene er ennå ikke kunngjort. City har anket dommen, og en egen uavhengig ankeinstans skal behandle saken. Klubben fortsetter å benekte at den har gjort noe galt.
City returnerte til banen for første gang siden dommen da laget spilte på Anfield mot Liverpool søndag og vant 3–0.
About the Author
