Manchester United tok ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang, men Dominic Solanke sørget for 1-1 for Tottenham Hotspur i 92. minutt, da gjestene spilte med ti mann. Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong etter seks kamper siden 1986.
Før kampen på Old Trafford på lørdag ropte United-supporterne høyt mot naboene fra Manchester City, som nylig har fått en tung dom i en skandalesak. Da United tok ledelsen, kunne hjemmepublikummet også kaste en hån mot Spurs med sangen «You’re going down with the City». Da dommer Stuart Attwell blåste av, hadde likevel de fleste supporterne glemt City-saken. De gikk ut av stadion og diskuterte hvordan Tottenham hadde klart å score etter at Rodrigo Bentancur hadde fått rødt kort for å ha gitt Luke Shaw et hodestøt.
Carrick innrømmet at resultatet skuffet ham. «Vi er veldig skuffet over resultatet, uten tvil. En blandet prestasjon, for å være helt ærlig. Det var tøft, og det var utfordrende i den første perioden, absolutt», sa han etter kampen.
Han fremhevet også forbedringen i andre omgang. «Det var en stor forbedring utover i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å så ikke få det gjennom, vi burde finne en måte å få det gjennom på.»
Sene mål og manglende mentalitet
Mye av fokuset vil nå rette seg mot Carrick. United har konsedert i tilleggstid tre ganger allerede denne sesongen, og to av disse, mot Everton og Spurs, har kostet fire poeng. Carrick valgte, også på pressekonferansen etter kampen, å ikke skylde på spillerne sine, men han har all rett til å forvente mer.
«Det er et par ganger nå der – på ulike måter, selvfølgelig – at vi har fått to sene, sene mål imot oss, og det har kostet oss to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer følelsene for oss selv, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kampene, det er helt sikkert, når vi først får oss i en god posisjon.»
Bekymringen er at United ikke klarer dette, og det peker mot en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest.
Lisandro Martínez vil neppe ønske å se målet igjen. Hva han gjorde da Sandro Tonalis innlegg ble sendt mot Solanke, er det bare han som vet. Kanskje burde han ha prøvd å heade ballen bort i stedet for å danse rundt Spurs-spilleren. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Solankes mål gjør at Spurs blir det andre laget etter City som har scoret på Old Trafford denne sesongen etter å ha hatt en spiller utvist. United har nå ikke vunnet noen av sine tre siste kamper mot lag med ti mann.
I mars tapte United 2-1 på St James’ Park mot Newcastle United etter at Jacob Ramsey ble utvist. I november, under Ruben Amorim, vant Everton 1-0 på Old Trafford, til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det er definitivt noe der – med ti mann eller ikke ti mann – hvis vi leder kampen, må vi spille ut kampene», sa Carrick. «Enten det er å ta ballen, å kontrollere kampen litt mer, å passe bedre på ballen i deres halvdel og rundt feltet deres og presse dem litt tilbake, eller å forsvare bedre i de avgjørende øyeblikkene. Vi må absolutt forbedre oss der.»
Presset øker
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken som manager. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Det ble buet på Old Trafford allerede etter 20 minutter, da Spurs, som startet dagen nederst på tabellen, begynte godt. Den tunge skyldkjennelsen mot City i Premier League-saken tok fokus bort fra United i landskampavbruddet, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt over store deler av første omgang.
Først da det nyervervede £70 millioner-signeringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time, begynte energien og viljen å endre seg. Debuten hans var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta med seg seieren i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Etter enda et sent utjevningsmål, insisterer Carrick på at hans største problem er at United har vært på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Han trenger at dette endrer seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.
About the Author
